Сразу после открытия дейтерия стало очевидно, что его свойства в составе воды должны влиять и на биохимические реакции в живых организмах.
Лаборатория Юри была единственным источником тяжёлой воды, и университеты Лиги Плюща выстроились в очередь для исследований.
Уже первые эксперименты 30-х выявили летальное воздействие дейтерия на животных и растения.
а) Головастики лягушки Rana clamitans погибли через час, проведённый в воде с высоким содержанием дейтерия.
б) Рыбы Lebistes reticulatus погибли в интервале 2 часов после начала эксперимента.
в) Бурые планарии Planaria maculata погибли через 3 часа.
г) Инфузории-туфельки Paramoecium caudatum убиты тяжёлой водой за 48 часов.
Однако настолько резкий негативный эффект проявлялся в концентрациях выше 30%. Тяжёлая вода была слишком ограниченной для более глубоких исследований, а уже к 40-ым годам стала полностью уходить на создание атомного оружия.